幼稚園児のあたしへ。

母上を連れて、天童よしみさんのコンサートに行って来た。

ソーシャルディスタンスコンサートとして行われた公演。

座席は一つ飛ばし。
前の席とは互い違い。

一応、八日市文化芸術会館のお膝元、地元中の地元民としては、芸文（地元民はこう呼ぶ。）が満席の時も知ってるので、それからすると淋しいのは淋しい。

でも、隣の席に荷物は置けるし、前の席の人が背が高くて視界の邪魔になるなんて事も無い。

これはこれで快適か。

イラチの母上の為に、開幕30分前には席に着く。

ものの見事に60代以上の年配の方ばかり。

あたしでかなり若い方。

いや、これもしかしたら最年少か？と思う年齢層。

でも、このコロナ禍の中、それでも天童よしみさんの生歌が聴きたいと、雨の中足を運ぶ年配の方がこれだけ居る。

これって凄い事。

そう思いながら、ゆったりしてたら、左後方から聞こえて来るこの音。

「クチャクチャ、カッ、クチャクチャ、カッ…。」

何？

何か分からへんけど、不快な事だけは分かる。

お客さんの入りを確かめるフリをして、左後方を見る。

70代半ばくらいのおじさんが、メントスを食べていた！

メントスを噛む「クチャクチャ」と言う咀嚼音と、その度に入れ歯が当たる「カッカッ」だった。

「ウ～～～。辛い。」

咀嚼音なので、そんな無茶苦茶デカいボリュームで聞こえて来る訳では無い。

でも、こういう音って、一旦気になり出すと、ずーっと気になる。

ちなみにあたしは「クチャクチャ」音を立てて食べる人が無茶苦茶苦手だ。

22、23歳の頃。

８つくらい年上の人に「付き合って欲しい。」と言われた。

正直、好みのタイプでは無かったし、ほとんど喋った事無いのに、なんで「付き合って欲しい。」になるのか、ちょっと不思議で、断ろうかと思ったけど、勇気振り絞って告白してくれてるのに、たいして知りもせずいきなり「ごめんなさい。」は失礼か…。

と言う思考回路の元、「いきなり付き合うでは無くて、とりあえず一緒に食事にでも行くではどうですか？」と提案して、食事に行った。

この提案、結果大正解だった。

恐ろしく「クチャクチャクチャクチャ」音を立てて、食べる人だったのだ。

「わざと咀嚼音を人に聞かせたいのか…？」と思う程。

もう断る一択しか無くなったのに、「ご飯をクチャクチャ音立てて食べる人が苦手で…。」とは言いにくく、ボーリングに行ったり、映画に行ったり、断る理由とタイミングを見つける為に、無駄に一緒に過ごすという不毛な経験をした事がある。

あの時、何処に食事に行ったとか、ボーリングがどんな感じだったのかは、全く覚えて無いのに、未だにあの「クチャクチャ」音は再現出来る気がする程、ハッキリ覚えている。

そんなこんななあたしなのに、これから天童よしみさんの素晴らしい生歌を楽しもうという時に、「クチャクチャ、カッカッ。」はヒジョーに辛い。

「う″～、早よメントス食べ終わってくれ～～。」

でも、隣のおばさんとあーだこーだとお喋りにも忙しいそのメントスおじさんは、なかなかメントスを食べ終わらない。

「どれくらい食べ終わったかなぁ～」と、またしても周りを見渡すフリをしておじさんを見る。

メントス、まだ半分以上残ってるっ！

「喋ってんと、早よ食べ終わってくれよっ！」
「これ、歌に集中出来るかなぁ…。」

不安に思っている内に開幕。

生で初めて見る天童よしみさんは、リアル５頭身。

むっちゃ可愛い。

恐ろしく歌の上手いゆるキャラみたい。

『珍戸物語』も『道頓堀人情』も素晴らしかったけど、玉置浩二さんの『ワインレッドの心』がまた素晴らしかった。

玉置浩二さんのちょっと掠れた切ない歌声とは違う、お腹にドンと来る極上のバラード。

舞台装置は無し。

バックバンドの皆さんと、男性のダンサーさんが一人、曲に合わせて踊るもの凄くシンプルな構成。

とにかく天童よしみさんの歌声で魅せる舞台。

オープニングから曲が進むにつれ、どんどん伸びやかに声量が増して行く。

オーケストラをバックに歌うとか、大会場の最先端舞台装置で歌うのでは感じられない、化粧箱に入った歌では無い、そのまんまの天童よしみさんの歌声を堪能出来て、むっちゃ満足。

休憩も挟んで、丁度２時間のステージが終わって緞帳が降りる。

それまでとても行儀良く、聴き入っていたお客さんから「アンコール」の手拍子が。

あんなに行儀良く聴いてたのに、ここでアンコールが起こるんやと、ちょっとびっくりする間もなく、直ぐに緞帳が上がる。

「早いっ。」

まさかのアンコールと言う天童よしみさんが選んだ曲は、みんなで楽しく歌える曲をと、アニメいなかっぺ大将の主題歌『大ちゃん数え歌』。

「やった！！」

1970年代に放送されてたいなかっぺ大将は、あたしの大好きなアニメで、毎週欠かさず見ていた。

当時、その主題歌を歌っているのが、天童よしみさんだとは全く知らないで、テレビの前で一緒に歌っていた。

1985年、天童よしみさんが珍戸物語で大ヒットを飛ばし、一躍人気者歌手になって以降、何かの歌番組でこの歌を歌っているのを見て、「大ちゃん数え歌って、この人が歌ってたんか！」ってびっくり。

その『大ちゃん数え歌』を目の前で天童よしみさんが歌ってくれる幸せ。

一緒に口ずさみながら、むっちゃ手拍子に力入れた。

幼稚園児のあたしへ。

「大ちゃん数え歌、覚えといてくれてありがとう。」

そう言えば、「クチャクチャ、カッカッ」は、一度も気にならなかった。